Европейские СМИ в понедельник, 31 июля, тиражировали воскресное сообщение британской The Times о возможном скором получении киевским режимом партии танков Challenger 2.
Министерство обороны Великобритании избавилось от 43 танков Challenger 2 в составе британских бронетанковых войск, просто списав их в связи с экономической нецелесообразностью их ремонта. Таким образом, появилась возможность передать эту технику киевскому режиму. Еще 75 Challenger были помещены на длительное хранение, и, по заверениям председателя парламентского комитета по обороне Тобиаса Эллвуда, должны быть отправлены на Украину.
Указывается, что утилизация бронетехники в британской армии была произведена в период с 2010 по 2014 год и обошлась более чем в 4 млн фунтов стерлингов (4,6 млн евро) из средств налогоплательщиков. А в январе нынешнего года Великобритания заявила, что поставит Киеву 14 танков Challenger 2.
The Times рассказала, что в середине 1990-х годов британские власти закупили 386 танков Challenger 2, которые были задействованы в войне в Ираке, из них 40 были утилизированы до 2010 года. В рамках Стратегического обзора обороны и безопасности от 2010 года число таких машин было сокращено на 40%.
Также отмечается, что Минобороны Великобритании планирует снизить общее количество танков Challenger 2 до 148 единиц, а оставшуюся технику модернизировать до нового стандарта – Challenger 3.
Подобные технические реформы в британской армии, в частности утилизация танков вместо дорогостоящего хранения, были вызваны тем, что, по мнению экспертов, масштабные наземные военные действия в Европе – это уже пережиток прошлого. Британская газета в связи с этим привела высказывание военного аналитика Джастина Крампа: "Отсутствие достаточного количества танков, готовых к отправке в подразделения, которые должны были бы укомплектовать их во время конфликта, было серьезной проблемой, и я думаю, что армия, скорее всего, изменит свою политику в будущем".
Сообщается, что в британском Минобороны отметили: "Мы пересматриваем количество создаваемых Challenger 3, чтобы обеспечить достаточную комплектацию британской армии для удовлетворения потребностей обороны".
Также британское издание напомнило, что министр обороны Великобритании Бен Уоллес 11 мая сообщил о завершившейся доставке на Украину всех обещанных ранее Лондоном и подготовленных для этого боевых танков Challenger 2.