Страной с самой большой долей людей, исповедующих православие, в Прибалтике является Латвия. Их начитывается 370 тысяч – это 19,55% населения страны.
Baltnews вспоминает, как в Латвии укреплялось это направление христианства.
История
Первые сведения о православии в этой стране относятся к X веку. Тогда латышские племена находились в оживленных торгово-политических сношениях с соседними славянскими племенами – кривичами, северянами и другими. Латвийская земля привлекала внимание славян, которые рассматривали ее как мост для торговли с Западной Европой.
И пока латышские племена оставались язычниками, славяне принимали христианство и крестились. С русскими купцами в Латвию тех времен приезжали православные священники, которые знакомили местное население с вероучением. В своих торговых пунктах славяне ставили церкви. Уже в XII веке латгалы исповедовали православие, причем приняли его добровольно.
Потом наступил период, когда в конце XII века немцы-крестоносцы завоевывали латышские племена, насильно насаждая католичество. Напомним историю последнего князя латгалов Ерсики Висвалдиса-исповедника (Всеволода). Он, узнав о пленении части латгальской знати и собственной семьи, добровольно вернулся в покинутый им город и сдался в плен.
Его держали в темнице, призывая отказать от веры. Однако он не отрекся от нее и принял все испытания, так и оставшись в заточении до конца.
Латышские земледельцы изнемогали под многовековой зависимостью немецких феодалов. Официальным языком общения был немецкий. Латыши были белыми рабами, не имеющими ни политических, ни экономических, ни национальных прав, ни свободы вероисповедания.
Первое массовое движение среди латышей к принятию православия возникло в 1841 году. В этот период тысячи людей стали проявлять интерес к этой вере и принимать ее.
В последующие времена православная церковь проходила через множество испытаний, в том числе в 1905–1907 годы.
Сегодня же власти Латвии открыто вмешиваются в дела ЛПЦ, побуждая ее выйти из подчинения Московскому патриархату. Однако верующие республики остаются верными церкви, понимая, что власти используют исключительно политические мотивы.
Отметим, что лютеран в Латвии насчитывается 708 773 (37,48%), а католиков – 500 тысяч (26,43%).