Ровно 79 лет назад, 8 февраля 1945 года, десять советских военнопленных во главе с Михаилом Девятаевым угнали немецкий самолет-бомбардировщик Heinkel He 111. Так они совершили побег из немецкого концлагеря.

Военнопленные смогли проникнуть в самолет на охраняемом аэродроме. В кабине выяснилось, что самолет не готов к полету. Устранять неполадки пришлось в спешном порядке. Кроме того, техника Девятаеву была незнакома – он пилотировал истребители, а не бомбардировщики. Поэтому то, как они смогли совершить побег, остается загадкой.  

Концентрационный лагерь располагался на балтийском острове Узедом. Там находился научный ракетный центр Третьего рейха Пенемюнде, где немцы испытывали крылатые ракеты "Фау-1" и баллистические ракеты "Фау-2". Это означало, что по окончании испытаний всех свидетелей ждала неминуемая смерть.

Самолет, который угнали военнопленные, был подбит советской ПВО и совершил жесткую посадку в Западной Польше.

Бомбардировщик был снизу доверху напичкан сверхсекретной аппаратурой для связи, управления и наблюдения за пусками ракет "Фау", а также набором измерительной аппаратуры. Благодаря этому был раскрыт секрет немецких ракет, позволивший СССР начать практические работы по созданию передового ракетного вооружения.

В 1957 году Михаилу Девятаеву было присвоено звание Героя Советского Союза.