Во второй половине XX века Советский Союз активно осваивал космическое пространство. Благодаря научно-техническому прогрессу СССР добился значительных успехов в полетах на околоземную орбиту.
Так, 4 октября 1957 года был запущен первый искусственный спутник Земли. Теперь перед ракетно-космической промышленностью и специалистами по подготовке и проведению космических пусков стояла более сложная задача – посадка на Луну.
Для осуществления цели была создана межпланетная станция "Луна-1". 2 января 1959 года с космодрома "Байконур", построенного на территории Казахской ССР, стартовала ракета-носитель "Восток-Л", которая должна была преодолеть земное притяжение и вывести космический аппарат за пределы земной атмосферы.
"Луна-1" представляла собой шар из металла, который имел диаметр 2 метра 40 сантиметров. Станция была оборудована следующей аппаратурой: счетчик космических лучей, магнитометр, детектор микрометеоритов и два вымпела с гербами Советского Союза. Ее масса составляла 1472 кг.
К сожалению, первая в истории человечества межпланетная станция не смогла долететь до Луны. Специалисты предполагают, что причиной неудачи стала ошибка в циклограмме – расписании команд, которые выполняются летательным аппаратом. В ней не приняли во внимание время, которое требуется для прохождения команды с пункта управления, регулирующую режим работы двигателя. Из-за этого космический аппарат пролетел на расстоянии 6000 километров от естественного спутника Земли.
Несмотря на то, что заявленной цели достичь не удалось, полет "Луны-1" не прошел зря. Она стала первым космическим аппаратом, который смог достичь второй космической скорости – 11 километров в секунду. В итоге станция стала искусственным спутником Солнца.
Специалисты считают данный полет рекордным. В ходе него провели изучение внешнего радиационного поля Земли, получили информацию о характеристиках солнечного ветра и выполнили другие исследовательские работы. В итоге миссию "Луны-1" признали частично успешной.
Ученым удалось получить уникальный опыт космических полетов, который был использован в будущем для изучения естественного спутника Земли. 14 сентября того же года межпланетная станция "Луна-2" впервые в мире достигла Луны и совершила посадку недалеко от Моря Дождей. Это стало еще одним значимым достижением советской космонавтики.
