В этот день в 1965 году в ознаменование 20-летия победы в Великой Отечественной войне Президиум Верховного Совета (ВС) СССР утвердил положение о почетном звании "Город-герой". Согласно данному документу, город, который был удостоен этого звания, награждался орденом Ленина и медалью "Золотая Звезда", которые впоследствии отображались на знамени города. В самом населенном пункте устанавливался памятник с изображением врученных наград и текста Указа Президиума ВС Советского Союза.
Первыми звание "Города-героя" получили Москва, Ленинград (с 1991 года Санкт-Петербург), Сталинград (с 1961 года – Волгоград), Одесса, Севастополь, Киев, а Брестская крепость стала "крепостью-героем".
В 1973 году почетного звания были удостоены Новороссийск и Керчь, в следующем году "городом-героем" стал Минск, в 1976 году – Тула, в 1985 году – Смоленск и Мурманск.
Критерии, согласно которым принималось решение о присвоении наименования, были определены в 1965 году. Главным из них был вклад, который внесли защитники и население города в победу над Германией. Кроме того, государственная комиссия оценивала деятельность горожан, боровшихся с врагом во время оккупации.
Например, Ленинград первый раз был назван "городом-героем" 1 мая 1945 года в приказе №1 Верховного главнокомандующего Иосифа Сталина. Жители населенного пункта находились в блокаде 872 дня. Несмотря на окружение и постоянный огонь врага, люди продолжались непрерывно трудиться на заводах и фабриках, производя для защитников города танки, орудия и другую продукцию военного назначения.
Единственной транспортной артерией, которая на протяжении всей блокады связывала город с остальной территорией Советского Союза, было Ладожское озеро. В теплое время года грузы по нему, в том числе и продовольствие, доставлялись на кораблях, а в холодное – грузовыми автомобилями по льду. Это происходило под постоянными атаками немецкой авиации.
В современной России также существует звание "Город воинской славы". Указ, который его устанавливал, был подписан 9 мая 2006 года президентом России Владимиром Путиным.
27 апреля 2007 года данное почетное наименование было присвоено Белгороду, Курску и Орлу. 15 ноября прошлого года это звание было присвоено Мариуполю и Мелитополю.
Кроме того, в России есть почетное звание "Город трудовой доблести", присваивающееся населенным пунктам, население которых внесло большой вклад в обеспечение боевых действий. Указ, устанавливавший данное наименование, глава государства подписал 1 марта 2020 года.
2 июля того же года его были удостоены Нижний Новгород, Екатеринбург, Челябинск, Самара, Челябинск, Самара, Пермь и другие населенные пункты.
15 ноября 2022 года "городами трудовой доблести" стали Астрахань, Златоуст, Луганск и Горловка.
