Сегодня, 22 августа, в России отмечается День государственного флага Российской Федерации. Он установлен на основании Указа президента РФ от 20 августа 1994 года "О Дне Государственного флага Российской Федерации".
В этот день Верховный Совет РСФСР принял постановление "Об официальном признании и использовании Национального флага РСФСР", согласно которому национальным флагом нужно считать полотнище из равновеликих горизонтальных белой, лазоревой, алой полос.
Государственный флаг страны появился в эпоху становления России как сильного государства – на рубеже XVII–XVIII веков. Впервые флаг с цветами белого, синего и красного цветов подняли на первом русском военном корабле "Орел", когда царем был Алексей Михайлович. Позднее, в январе 1705 года, Петр I издал указ, в соответствии с которым "на торговых всяких судах" вывешивали флаг вышеназванных цветов. Последний русский царь сам нарисовал образец и определил порядок горизонтальных полос.
Так, до XIX века российский флаг оставался символом культуры морского флота. На суше его стали применять в период географических открытий русских мореплавателей.
Моряки ставили на берег присоединенной земли памятный крест, однако в 1806 году появилась новая традиция. Русская экспедиция обследовав побережье Южного Сахалина, подняла два флага: Андреевский флаг знаменовал заслугу военного флота, а государственный триколор – новое владение России.
В 1858 году гербовое отделение департамента герольдии Правительствующего сената предложило изменить государственный флаг. Тогда же император Александр II утвердил рисунок "с расположением гербовых черно-желто-белого цветов империи на знаменах, флагах и других предметах для украшений на улицах при торжественных случаях". Затем в начале 1865 года вышел его именной указ, в котором цвета черный, золотой и белый уже прямо названы "государственными цветами России".
"Новый" флаг просуществовал до 1883 года, до повеления Александра III употребить исключительно русский флаг, состоящий из трех полос – белой, синей и красной, "в тех торжественных случаях, когда признается возможным дозволить украшение зданий флагами".
Накануне коронации Николая II в 1896 году бело-сине-красный флаг был официально утвержден как государственный флаг России. Цвета также получили свое официальное толкование: красный обозначал "державность", синий – цвет Богородицы, под покровом которой находится страна, белый – цвет свободы и независимости. В дополнение к этому цвета символизировали содружество Белой, Малой и Великой России.
В период Советской России более 70 лет государственным флагом был красный стяг (у русский князей были "стяги" – боевые знамена). Символ СССР являлся "символом государственного суверенитета СССР и нерушимого союза рабочих и крестьян в борьбе за построение коммунистического общества".
Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР 22 августа 1991 года постановила считать официальным символом России триколор. Указом президента РФ от 11 декабря 1993 года было утверждено Положение о государственном флаге Российской Федерации. Затем 22 декабря 2000 года президент РФ Владимир Путин подписал федеральный конституционный закон "О Государственном флаге Российской Федерации".
