Новый год никого не оставляет равнодушным, а, следовательно, празднуется широко. Прибалтика тому не исключение. После наступления 24 часов на улице слышен грохот петард, и небо покрыто радужными всплесками салютов. Празднество длится большую часть ночи, а иногда и до самого утра.
В Эстонии к Новому году начинают готовиться уже в конце ноября. В последних числах месяца открываются рождественские ярмарки.
На Ратушной площади города жителей ждут многочисленные палатки и киоски с елочными украшениями, ароматическими свечами, игрушками, предметами интерьера, вязаными изделиями и всем, что может стать хорошим подарком. Повсюду продаются традиционные рождественские лакомства: фигурные пряники, жареный миндаль, колбаски, пиво, глинтвейн и так далее. На площади устанавливается богато украшенная елка, проводятся конкурсы для детей, которых всегда ждет Санта-Клаус. Его домик чудесным образом оказывается на том же месте, а рядом в загончике отдыхают олени.
А вот в Новый год, ровно в полночь по местному времени, небо над Таллином расцветает огнями фейерверка. Главный новогодний салют города чаще всего устраивают на холме Харью.
Возле частных и даже многоэтажных домов размещаются елки с фигурками сказочных персонажей, ангелов и, конечно же, Деда Мороза.
Как и в Эстонии, в Латвии подготовка к Рождеству и Новому году начинается заранее. В республике главную елку страны выбирает мэр, после чего ее привозят и устанавливают на Ратушной площади. По информации Baltijas balss, так же будет и в этом году.
Кстати, первая в мире новогодняя елка в Риге была установлена в 1510 году именно на этом месте. Об этом свидетельствует памятник на Ратушной площади с надписью на нескольких языках.
Также в Юрмале под Новый год гремят традиционные зимние гуляния, не прекращаются праздничные концерты и спектакли.
При украшении домов обращает на себя внимание смешение различных традиций: рождественский венок – одно из главных украшений домов – и четыре свечи, зажигаемые по одной каждую неделю до наступления Рождества, соседствуют с советским Дедом Морозом под елкой и народными латышскими интерьерными украшениями – соломенными Puzuri.
В Литве, несмотря на то, что Новый год перестал быть главным праздником, к нему все равно готовятся по-прежнему с особой тщательностью.
В настоящее время в Новый год все жители Литвы, как правило, выходят на улицы: работают рестораны и кафе, люди поздравляют друг друга с наступлением праздника, веселятся и радуются.
В крупных парках республики на праздник можно увидеть пиротехнические шоу, праздничные концерты, на которых выступают артисты эстрады, а в Национальной филармонии, Театре оперы и балета, Дворце конгрессов и костеле Святых Иоаннов проходят концерты классической музыки.
Главным новогодним символом для Литвы является Вильнюсская телебашня, которая в Новый год превращается в шикарную елку. Есть и свои Дед Мороз и Снегурочка – Сянис Шалтис и Снегуоле. Они обычно встречают литовцев на Ратушной площади Старого города в Вильнюсе и желают людям счастья, а также предлагают гуляющим жителям стаканчик горячего глинтвейна.
Отметим, что уже несколько лет подряд во многих балтийских семьях есть традиция "репетировать" торжество из-за разницы во времени с Москвой – сначала ждать поздравления российского президента Владимира Путина в одиннадцать часов по времени республик. Так начинают провожать старый год. А в полночь поздравляют всех граждан с Новым годом уже президенты республик.
